スリランカの中央高地

スリランカの中央高地は、島の中南部にあるピーク・ウィルダネス保護区、ホートン・プレインズ国立公園、ナックルズ保全林の3つからなる。山地の森は標高約2,500mまで広がり、島の固有の脊椎動物の半分以上と、固有の顕花植物の半分がここに生きる。スリランカヒョウや、絶滅が心配されるホートンプレインズ・スレンダーロリスもすむ。

1834年、イギリス軍のウィリアム・フィッシャー中尉とアルバート・ワトソン中尉がホートン・プレインズの台地を「発見」した。高原の名は、1831〜1837年のセイロン総督ロバート・ウィルモット=ホートンにちなむ。19世紀には低い斜面がコーヒー、次いで茶の農園のために切り開かれたが、1873年には標高5,000フィートより上の森の伐採を禁じる命令が出された。

ピーク・ウィルダネスは1940年10月25日に保護区となり、ホートン・プレインズは1969年12月5日に野生生物保護区、1988年に国立公園となった。ピーク・ウィルダネスのアダムスピークには毎年約200万人の巡礼者が登り、参道沿いの森が傷んでいる。複合遺産として推薦されたが自然の価値だけが認められ、2010年7月にブラジリアで世界遺産に登録された。スリランカの世界遺産の追加は、1988年のシンハラジャ森林保護区以来22年ぶりだった。