アルプス山脈周辺の先史時代の杭上住居群

1853〜54年の冬、チューリッヒ湖の水位がいつになく下がった。湖岸を埋め立てるために湖底の土を掘っていた作業員が、規則正しく並ぶ杭と人の暮らしの跡を含む黒い層に行き当たった。スイスの古物研究家フェルディナント・ケラーはこれを集落の跡と考えて「杭上住居(プファールバウテン)」という言葉をつくり、この発見はヨーロッパじゅうの関心を呼んだ。

ケラーは集落が人工の島をなしていたと考えた。今では、多くは湖岸の湿地に建てられ、ときどきの洪水に備えて杭の上に床を上げた家で、湖が広がって後に水没したとわかっている。つくられたのは紀元前5000年頃から前500年頃で、知られている937か所のうち、6か国の111か所が2011年に世界遺産に登録された。内訳はスイス56、イタリア19、ドイツ18、フランス11、オーストリア5、スロベニア2である。

遺跡が水に浸かっていたため、木材や織物などの有機物が残った。年輪で木材の年代を細かく決められ、丸木舟や、紀元前3000年頃のヨーロッパ最古の織物、火打ち石や貝、金、琥珀の交易の跡も見つかっている。2002年にはスロベニアのリュブリャナ湿原で、トネリコの車輪とオークの車軸が見つかった。放射性炭素年代測定で5100〜5350年前のものとされ、これまでに見つかった中で最古の木製の車輪である。