グレートバリアリーフ

グレートバリアリーフはオーストラリア北東岸に沿って約2000km続き、面積は約34万8000km²に及ぶ。約2500の礁と900を超える島からなり、大陸棚の上でサンゴ礁が育ったのは過去1万5000年ほどの間である。

アボリジナルの人々は少なくとも4万年前から、トレス海峡諸島民は約1万年前からこの海と関わってきた。1770年6月11日にはクックのエンデバー号が礁に乗り上げ、修理に7週間を要した。1802年にマシュー・フリンダーズが詳しく測量し、グレートバリアリーフと名づけた。

1975年にオーストラリア政府が海洋公園を設け、1981年に世界遺産となった。サンゴは約400種、魚は1500種以上が確認されている。一方で1998年以降、海水温の上昇による大規模な白化がたびたび起きている。