梵浄山

梵浄山は中国南西部、貴州省の武陵山脈にあり、標高は500mから2,570mにわたる。石灰岩のカルスト地形に囲まれた変成岩の山で、6,500万年前から200万年前の第三紀に起源を持つ動植物が多く生き残っている。周囲から隔てられてきたため固有種が多く、梵浄山モミ(Abies fanjingshanensis)やグイチョウシシバナザル(Rhinopithecus brelichi)はここにしかいない。亜熱帯で最大かつ最も連続したブナの原生林もある。

山の名は「梵天浄土」を縮めたもので、中国仏教では弥勒菩薩の道場とされる聖山である。仏教は遅くとも唐代にはこの地に及び、とくに639年に侯弘仁が牂牁道を開いて山地の行き来が楽になった後、寺がいくつも建てられた。16世紀末の播州の乱で寺々は大きな被害を受けたが、万暦帝は僧の妙玄に命じて金頂と承恩寺を再建させ、明清時代にこの山の仏教は最も栄えた。

清朝が倒れる混乱と文化大革命で多くの寺が壊されたが、1980年代から再建が進んだ。山は1978年に国家級自然保護区となり、1986年にはユネスコの生物圏保存地域に指定され、2018年に世界自然遺産に登録された。