アペニン山脈北部の蒸発岩のカルスト・洞窟群

北アペニン山脈のエミリア＝ロマーニャ州には、石膏などの蒸発岩が溶けてできたカルスト地形が広がる。蒸発岩は約2億年前の三畳紀と、約600万年前のメッシニアン塩分危機の時期に堆積し、今の洞窟系は過去およそ50万年のあいだに形づくられた。9つの構成資産の狭い範囲に900を超える洞窟があり、総延長は100kmを超え、深さは地表から265mに達する。

人の利用は古く、約2000年前のローマ人は一部の洞窟から透明な結晶を切り出し、ガラスの代わりに窓にはめた。学術的な研究は16世紀に始まり、世界で最初に、そして最もよく研究された蒸発岩カルストとされる。ボローニャのウリッセ・アルドロヴァンディは、1648年刊の『金属博物誌』で市の近くの洞窟の鍾乳石を記述して図に描いた。1872年にはジュゼッペ・スカラベッリがヴェーナ・デル・ジェッソのレ・ティベリオ洞窟を測量し、イタリアで最初の石膏洞窟の測量図を発表した。

スピポラ＝アックアフレッダ＝プレテ・サント洞窟系は11.5kmに及ぶ。2023年に世界遺産に登録されたが、レ・ティベリオ洞窟の近くで続くモンテ・トンド採石場は、この遺産への主な脅威とされている。