アルタミラ洞窟

アルタミラ洞窟はスペイン北部カンタブリア州のサンティリャーナ・デル・マル近くにあり、長さは約270mある。ウラン・トリウム法による年代測定では、最も古い赤い記号が約3万6000年前のものとされ、絵は長い期間をかけて描き重ねられた。床からはソリュトレ期(約1万8500年前)とマドレーヌ期(約1万6590〜1万4000年前)の居住の跡が見つかり、約1万3000年前の落石で入口がふさがれた。

洞窟は1868年に地元のモデスト・クビリャスが見つけた。1879年、地主のマルセリーノ・サンス・デ・サウトゥオラは8歳の娘マリアに導かれ、天井の模様がバイソンなどの絵だと気づいた。1880年にフアン・ビラノバ・イ・ピエラとともに旧石器時代の作品だと発表したが、専門家の多くに否定され、捏造まで疑われた。

各地で同様の洞窟壁画の発見が重なり、1902年に評価が覆ったとき、サウトゥオラはすでに14年前に亡くなっていた。見学者の呼気で絵が傷んだため1977年に閉鎖され、1982年に人数を限って再開したが、2002年にカビが見つかり再び閉じられた。2001年には近くに複製洞窟と博物館が完成した。1985年に世界遺産となり、のちにスペイン北部の17の装飾洞窟が加えられた。