万里の長城

最初の長城は紀元前7世紀に北方の諸国が築いた壁で、秦の時代につなげられた。その後の王朝も、草原の遊牧民に備えて北の境に壁を延ばし続けた。

現在よく知られる区間の多くは明代のものである。明は土木の変でオイラトに敗れた後、北の境に壁を築く方針をとり、版築にかわってれんがと石を使った。明は清の侵入を山海関で防いだが、清は1644年に長城を越え、領土が北へ広がると防衛のための工事は止まった。

長城は1987年に世界遺産に登録された。2012年に中国国家文物局は、壁と塹壕の総延長を21196.18kmと発表した。同じ報告では、明代の長城の22%にあたる1961kmがすでに失われている。