フランドル地方のベギン会修道院群

ベギンは、誓願を立てずに俗世にとどまりながら神に身をささげた、未婚や夫を亡くした女性たちである。13世紀初め、低地地方で彼女たちが共同で暮らす大きなベギン会院が生まれた。教会を中心に家々が中庭を囲み、病院やパン焼き場をもつ院も多かった。

院は壁や堀で町と隔てられ、門は夜に閉じられたが、昼間は自由に出入りできた。最初の家は残っておらず、16世紀、とくに17世紀にれんがや石の家に建て替えられた。18世紀にはベギンの数が減り、フランス支配の時代には多くの院が門を失った。

ベギン会の暮らしは19世紀から20世紀にかけて終わりを迎え、フランドルの運動は今では途絶えている。1998年、ブルッヘ、ゲント、ルーヴェン、メヘレンなど13のベギン会院が世界遺産に登録された。