バルパライソ海港都市の歴史的な町並み

バルパライソの湾は1536年、フアン・デ・サアベドラによってヨーロッパ人に知られ、1544年にペドロ・デ・バルディビアが集落を築いた。1554年にはこの国の第一の港とされ、16世紀末にはサンティアゴへの道が通じた。1730年の大地震で人々は丘の斜面へ移らざるを得なくなり、以後、町の大部分は丘の上に広がっていった。これが斜面を埋めるバルパライソの町並みの始まりである。

1810年のチリ独立後、バルパライソはまもなく太平洋岸で最も重要な港になり、ヨーロッパやアメリカ合衆国と直接取引するようになった。1842年に州都となり、イギリス、フランス、ドイツ、アメリカから多くの移民が来て海運と商業を担った。1852年にはサンティアゴへの鉄道が開かれ、1847年から1870年にかけて町は商業と金融の中心としての姿を整えた。セロ・アレグレとセロ・コンセプシオンの丘の地区は主にドイツ人とイギリス人の移民が造ったもので、建材の多くは船のバラストとして運ばれてきた。

急な斜面を上り下りするためにアセンソールと呼ばれるケーブルカーが一時は30基ほども造られ、最も古いコンセプシオンのものは1883年に開業した。1906年の大地震の後には大規模な再建が行われた。しかし1914年にパナマ運河が開通すると町は大洋間の主要航路から外れ、硝石産業の不振と1929年の世界恐慌が衰退に拍車をかけた。その後の開発の遅れがかえって19世紀の町並みを残し、2003年に世界遺産に登録された。